A kõolajszármazékok tartalékainak apadásával párhuzamosan világszerte kísérleteznek új, belátható idõn belül elõállítható bioüzemanyagokkal, köztük azzal, amely a jatropha curcas növény magjának olajából nyerhetõ. Ez a mostani favorit.
Az euphorbiaceae családjába tartozó jatropha szárazságtûrõ, és igénytelen a táptalaj tekintetében is. A fagyot azonban nem viseli el, ezért fõként a szubtrópusi régiókban terem. Százhetvenöt változata van: egyes fajtái fákká nõnek, de akadnak olyanok, amelyek alacsony bokrok maradnak. Több változatát díszes virágáért kedvelik, vagy éppen kerítéssövényként hasznosítják. Húsznál több néven ismerik világszerte: Indonéziában például aamanakku, francia nyelvterületen pourghere, tamilul jarak a neve.
Nagyon elterjedt Indiában, ahol olajával világítanak, fõznek, szerkezeteket kennek, és már régen használják biodízelként is. A Mumbai és Delhi közötti vasútvonal dízelmozdonyai közül minden ötödiket a kõolajjal kevert jatrophaolaj hajtja.
Biodízel alapanyagnak a lédús jatropha curcas magjai a legalkalmasabbak. A derékmagasságúra növõ bokor mogyoró nagyságú magjainak átlagos olajtartalma 34 százalékos. Egy hektárnyi ültetvényen 1,5-2 tonnányi mag termelhetõ, amelyekbõl 540-650 liter olaj préselhetõ ki. A többször is termõ jatropha curcasból hektáronként évente akár több ezer liter olaj is nyerhetõ - az egyre dráguló kõolaj árának potom harmadáért.
Nem a General Motors az egyetlen, aki érdeklõdik a növény után, 2010 elején a Daimler közölte, hogy a Bayer vegyi konszern közremûködésével Dél-Indiában kutatási célokra 100 hektáros jatrophatelepet hoz létre.